Les sept émeraudes Romanov appartenaient à l’origine à Maria Pavlovna, épouse du grand-duc Vladimir, fils du tsar Alexandre II. Acquises par Cartier en 1920 au lendemain du décès de la grande dame russe, elles furent plus tard vendues à Barbara Hutton.
Le septuor de gemmes passa d’abord entre les mains de la famille Rockefeller avant de revenir chez le joaillier français et d’être vendu à Barbara Hutton. En 1936, à la demande de celle-ci, les émeraudes furent distribuées à Londres entre une paire de pendants d’oreilles, un collier et une bague.
En 1947, l’héritière américaine de Woolworth, devenue entre-temps princesse Troubetzkoï, confia à nouveau les émeraudes à Cartier afin de lui créer un collier de style oriental. Une création que sa propriétaire porta parfois en diadème, comme en témoigne une série de photographies réalisée en 1961 par Cecil Beaton.