Avec ses plus de 478 carats, cette gemme découverte au Sri Lanka et acquise par Cartier en 1913 séduisit nombre de personnalités illustres. Parmi elles, Ferdinand de Roumanie, qui l’offrit à son épouse, Marie, en 1921.
En 1913, Cartier réalisa l’acquisition d’un impressionnant saphir de plus de 478 carats originaire du Sri Lanka – alors le plus important jamais découvert au monde.
D’abord monté en sautoir aux côtés de sept autres saphirs, il fut finalement isolé afin de gagner en majesté, puis monté en pendentif suspendu à un anneau de saphirs calibrés. C’est sous cette forme qu’il fut présenté en 1919 à l’Exposition d’automne du prestigieux hôtel María Cristina de San Sebastián, en Espagne. Une foule considérable de visiteurs s’y pressa pour l’y admirer, parmi lesquels plusieurs membres de la famille royale ibérique.
Ce fut toutefois Ferdinand Ier de Roumanie qui acquit le saphir deux ans plus tard, en 1921, afin de l’offrir, suspendu à une bélière, à son épouse, la reine Marie. Conquise, la souveraine le porta régulièrement et appréciait notamment de s’en parer pour ses portraits officiels.
En 1947, le saphir alors relié à un petit anneau de diamants fut acheté par un joaillier, probablement auprès du dernier roi de Roumanie, le roi Michel Ier.
En 2003, la gemme historique était vendue aux enchères à Genève. Dix ans plus tard, son propriétaire acceptait de la prêter à l’occasion de l’exposition consacrée à Cartier au Grand Palais, à Paris.