Parmi tous les métiers de la joaillerie, celui de joaillier consiste principalement à façonner la monture du bijou. Il traduit en volume le dessin du créateur et lui insuffle ainsi vie.
À l’issue de l’étape de création, le dessin est remis aux artisans joailliers. Dans la tradition de la Maison, il est effectué à la gouache sur du papier calque et est représenté à l’échelle 1 afin de guider le joaillier dans la réalisation et l’interprétation du volume. C’est sur la base de ce document de travail que s’engage un échange essentiel entre designers et artisans, se prolongeant tout au long du processus de réalisation de la pièce.
Cartier hisse haut l’exigence à chaque étape de conception. La fidélité au dessin, l’harmonie du volume et le confort du porté sont des prérequis fondamentaux. L’attention se porte plus loin encore, sur la finesse du métal par exemple, afin d’assurer la légèreté de la monture et de donner toute leur majesté aux pierres. La réalisation finale résulte d’une collaboration permanente du joaillier avec les autres artisans présents à ses côtés dans l’atelier : polisseurs, sertisseurs ou encore lapidaires. Au total, plusieurs mois sont nécessaires à l’élaboration d’une création de joaillerie Cartier, voire environ un an pour les plus exceptionnelles.
La formation au métier de joaillier commence très tôt, les apprentis étant intégrés dans les ateliers de la Maison dès l’adolescence. Les artisans confirmés accompagnent les plus jeunes dans un souci de transmission du savoir-faire entre générations. Ils y apprennent les méthodes et les techniques propres à la Maison Cartier, fidèle à sa tradition d’excellence depuis plus d’un siècle et demi.