Actrice américaine devenue princesse de Monaco par son mariage avec le prince Rainier III, en 1956, Grace Kelly (1929 - 1982) était l’une des personnalités les plus célèbres de son époque. Renommée pour sa beauté et son élégance, elle fut une cliente fidèle de la Maison.
Grace Kelly voit le jour le 12 novembre 1929, à Philadelphie. Fille de deux sportifs de haut niveau, elle fait ses débuts sur les planches à l’âge de 12 ans en jouant dans les pièces de son oncle, le dramaturge George Kelly.
Passionnée par le cinéma, la jeune femme décide de poursuivre une carrière d’actrice en dépit de l’opposition initiale de ses parents. En 1947, elle intègre ainsi l’American Academy of Dramatic Arts à New York, puis apparaît successivement dans plusieurs téléfilms et pièces de théâtre. Remarquée par Gary Cooper lors de la visite d’un tournage en 1951, Grace Kelly est révélée au public l’année suivante dans le western Le Train sifflera trois fois. Elle tourne ensuite dans plusieurs longs métrages réalisés par Alfred Hitchcock, dont Le Crime était presque parfait (1954), Fenêtre sur cour (1954) et La Main au collet (1955). À la même époque, elle obtient le premier rôle dans le film Une fille de la province, de George Seaton. Acclamée par la critique, sa prestation lui vaut l’Oscar de la meilleure actrice en 1955.
Invitée au Festival de Cannes la même année, Grace Kelly fait sensation, aussi bien auprès du public français que des journalistes. Elle se laisse photographier à de nombreuses occasions, arborant une bague trois anneaux trois ors.
C’est lors d’un reportage organisé à Monaco en marge du festival que Grace est présentée au prince Rainier III. Quelques mois après leur rencontre, en décembre 1955, leurs fiançailles sont officiellement annoncées, scellées par un solitaire Cartier.
La monture en platine est sertie d’un impressionnant diamant taille émeraude de 10,48 carats, encadré de deux diamants taille baguette. Refusant de s’en séparer, la jeune femme la porte dans son dernier film, High Society.
Après le tournage, Grace Kelly embarque pour Monaco, où le mariage princier est célébré en grande pompe les 18 et 19 avril 1956. En cadeaux, la jeune princesse reçoit plusieurs pièces Cartier, notamment un bracelet rigide pavé de diamants d’Aristote Onassis, un collier en diamants tailles baguette et brillant de la part du Conseil national de la Principauté et un collier orné de rubis tailles cabochon – plus tard modifié pour être transformable en diadème ou en trois broches clips – offert par la Monte-Carlo Société des Bains de Mer.
Tout au long de sa vie, Grace de Monaco reste attachée à la Maison, fournisseur officiel de la principauté monégasque depuis 1920.
Oiseaux, poules ou encore chiens… aux pièces protocolaires se mêlent des bijoux au caractère plus intime dont beaucoup de broches animalières colorées, reflet du goût personnel de la princesse. Citons par exemple deux broches caniche emblématiques du penchant naturaliste des années 1950 et 1960, l’une rehaussée de perles évoquant le pelage frisé de l’animal et l’autre pavée de diamants, dont la queue est mobile.
Témoignage du goût de la princesse et de sa relation privilégiée avec la Maison, ces pièces sont aujourd’hui régulièrement prêtées par la principauté lors d’expositions consacrées à Cartier, comme en 2014 au Grand Palais à Paris ou en 2018 à la National Gallery of Australia à Canberra.