Gloria Swanson (1899-1983) est une actrice de l’âge d’or d’Hollywood, célèbre entre autres pour sa prestation dans le film Sunset Boulevard de Billy Wilder. À l’écran comme dans la vie, elle se fait remarquer pour son style audacieux, notamment en joaillerie.
Du cinéma muet aux films parlants
Née à Chicago le 17 mars 1899, Gloria Swanson intègre l’industrie du cinéma dès son plus jeune âge. À 14 ans, en visite sur un tournage avec sa tante, elle interpelle le réalisateur afin de rejoindre les acteurs sur le plateau et participer à la scène. Ce dernier accepte, lui offrant son premier rôle. Elle apparaît ensuite dans des comédies muettes et des films de slapstick (style comique aux mouvements exagérés, rendu célèbre par Charlie Chaplin), deux genres populaires dans la première moitié du XXe siècle, caractéristiques du cinéma burlesque américain.
Par sa minceur et ses cheveux bruns, Gloria Swanson bouscule les critères de beauté de l’époque : son visage est jugé trop émacié et son menton disgracieux. Néanmoins, ce physique atypique lui permet de décrocher des rôles de femme forte et indépendante comme dans Don’t Change Your Husband en 1919 et Why Change Your Wife? en 1920, deux longs-métrages au ton libertaire, en adéquation avec le mouvement d’émancipation féminine de ce début de siècle.
En 1929, Gloria Swanson tourne son premier film parlant, The Trespasser, un drame dont le succès est retentissant outre-Atlantique. The New York Times qualifie sa prestation de « more of an actress than ever ». Contrairement à beaucoup d’actrices du cinéma muet, Gloria Swanson entame son passage vers le cinéma parlant sans difficultés. Néanmoins, en 1932, après avoir tourné près d’une trentaine de films et fatiguée d’enchaîner les tournages, elle se retire des projecteurs pendant près de seize ans.
Il faut attendre 1950 pour la voir à nouveau sur grand écran, sous la direction de Billy Wilder, dans Sunset Boulevard, incarnant le rôle d’une ancienne actrice de film muet tentant de retrouver le succès. Tout au long du film, elle est vêtue de flamboyantes robes de cocktail, arborant des coiffures et un maquillage sophistiqués.
Femme de goût, elle est une fidèle cliente Cartier. En 1932, elle acquiert chez Cartier Paris une montre-bracelet au couvercle coulissant ainsi qu’une exceptionnelle paire de bracelets en cristal de roche et diamant qui ont marqué l’histoire de la Maison et de la joaillerie.
Les bracelets de Gloria Swanson
Abandonnant les surfaces planes propres aux années 1920, la joaillerie des années 1930 se caractérise par des bijoux aux volumes accentués, comme l’illustrent ces deux bracelets créés en 1930 pour le stock et achetés deux ans plus tard par Gloria Swanson. Composés de demi-disques de cristal de roche sur lesquels sont adjoints des diamants taille baguette, ils font figure d’un véritable manifeste de la modernité. Très apprécié par Cartier pour ses jeux de transparence et de lumière, le cristal de roche apporte ici une légèreté aux bijoux. Souples et aériens, ces bracelets sont extensibles et conçus sans fermoir, s’enfilant directement au poignet.
Présents dans l’histoire de Cartier, ces bracelets le sont aussi dans l’histoire du cinéma, puisque l’actrice les porte ensemble dans Perfect Undestanding en 1932 et Sunset Boulevard en 1950.
