Célèbre couturier français, Yves Saint Laurent (1936-2008) a créé nombre de pièces incontournables du vestiaire féminin. Il fut aussi, avec son compagnon Pierre Bergé, l’un des plus grands collectionneurs d’art de son époque.
Yves Mathieu-Saint-Laurent, de son nom complet, naît en 1936 à Oran, où il passe toute sa jeunesse. Son goût pour la mode lui vient très tôt : il s’amuse enfant à imaginer des toilettes pour des poupées de carton. Arrivé à Paris en 1955, où il s’inscrit à l’école de la Chambre syndicale de la couture parisienne, Yves Saint Laurent est présenté au directeur du magazine Vogue. Le journaliste est impressionné par sa précocité et sa capacité à pressentir les tendances. Aussi le recommande-t-il à Christian Dior, qui l’engage comme assistant. Le couturier remarque vite son talent et en fait son second. À la mort de celui-ci, en 1957, Yves Saint Laurent lui succède : il devient à 21 ans le plus jeune directeur artistique dans l’histoire de la mode.
Licencié en 1960, il fonde sa propre maison de couture un an plus tard avec le soutien de son compagnon Pierre Bergé. Dès ses premières collections, il rencontre un vif succès grâce à des modèles emblématiques qui figurent depuis en bonne place dans les garde-robes : caban, trench, smoking, tailleur-pantalon… Un style sobre et moderne, qui emprunte au vestiaire masculin pour mieux brouiller les codes et insuffler une liberté nouvelle aux femmes.
Tout du long de sa carrière, Yves Saint Laurent créé aussi des décors et costumes pour des ballets, le théâtre ainsi que le cinéma. Il habille certaines des actrices les plus en vue, à l’instar de Catherine Deneuve, qui fut une amie proche.
Passionné d’art, Yves Saint Laurent puise notamment son inspiration dans les œuvres des grands peintres, tels Picasso et Matisse, et créé même une robe hommage à Mondrian. Il constitue avec Pierre Bergé l’une des plus impressionnantes collections de tableaux, antiquités, sculptures, objets décoratifs et mobiliers. Sa vente aux enchères, en 2009, totalisa plus de 370 millions d’euros. Un record.
Esthète élégant, Yves Saint Laurent apparaît sur nombre de photographies vêtu d’un costume à la coupe impeccable, arborant souvent au poignet une montre Tank et à l’auriculaire une bague Trinity.
Le couturier met fin à sa carrière en 2002. Il décède six ans plus tard, le 1er juin 2008.
