Découverte dans les années 1960, la tanzanite se caractérise par sa couleur bleue nuancée.
- Groupe : variété de zoïsite, groupe des silicates
- Couleur : bleu léger à profond, aux nuances de violet ou de bronze
- Dureté : 6 à 7 sur l’échelle de Mohs
- Provenances : Tanzanie (Afrique)
La légende veut qu’un jour de 1967, un berger massaï, qui accompagnait paître son troupeau dans une vallée fertile à l’ombre du mont Kilimandjaro, aperçut au sol une pierre bleutée. Intrigué par sa teinte singulière, le bleu symbolisant dans la tradition tribale la couleur du sacré, il la ramassa et la conserva précieusement, tel un trésor talismanique. Sans le savoir, il venait de découvrir une gemme jusqu’à présent inconnue : la tanzanite. Elle est depuis exploitée à l’endroit même où débuta son histoire, au cœur des collines de Merelani, dans l’actuelle région d’Arusha, située au nord du pays qui lui donne son nom, la Tanzanie.
Variété spécifique de zoïsite, minéral de la famille des silicates, la tanzanite est une pierre allochromatique, c’est-à-dire qu’elle tient sa couleur d’éléments extérieurs à sa structure. Une couleur qui diffère selon l’axe de vision : d’un bleu léger, elle peut se nuancer de violet ou de bronze.
Les spécimens les plus colorés tirent leur teinte bleue d’une présence substantielle de vanadium. C’est précisément quand elle fait voir un bleu profond que la tanzanite est le plus appréciée. Elle peut alors laisser percevoir une note violette qui, si elle reste discrète, n’en atténue pas la valeur.
Le pouvoir d’évocation de la tanzanite inspire les créateurs de Cartier. En 2014, la Maison présentait un bracelet tout en volume, qui accueillait en son centre un imposant spécimen de 79,52 carats.
Sensible aux chocs, la tanzanite doit être manipulée et portée avec soin.
