Le costume brodé de rameaux d’olivier vert et or, comme l’épée, est commun à tous les membres de l’Institut de France. Traditionnellement, la poignée de l’épée porte des symboles représentant la vie et l’œuvre du futur académicien. Elle lui est offerte au cours d’une cérémonie privée par ses amis et admirateurs ou par un comité de sa ville natale.
Entre 1931 et 1999, Cartier reçoit un nombre important de commandes pour ces somptueux ornements. Non seulement elles mettent Cartier en contact avec des artistes et des savants de renom, mais aussi avec l’histoire de l’Académie, l’une des institutions les plus prestigieuses du monde occidental.
La liste ci-dessous inclut par ordre chronologique les épées réalisées par Cartier pour les membres de l’Académie française, de l’Académie des sciences, de l’Académie des sciences morales et politiques et de l’Académie des beaux-arts.
1931
Armand de Gramont, duc de Gramont (1879-1962) – Industriel, scientifique
Élu à l’Académie des sciences le 9 février 1931.
1934
François Mauriac (1885-1970) – Écrivain
Élu à l’Académie française le 1er juin 1933.
1936
Georges Duhamel (1884-1966) – Médecin, écrivain, poète
Élu à l’Académie française le 21 novembre 1935.
1938
Jacques de Lacretelle (1888-1985) – Écrivain
Élu à l’Académie française le 12 novembre 1936.
James Hazen Hyde (1876-1959) – Homme d’affaires, philanthrope américain
Élu à l’Académie des sciences morales et politiques comme membre associé étranger le 12 mars 1938.
1939
André Maurois (1885-1967) – Écrivain
Élu à l’Académie française le 23 juin 1938.
1945
Louis-Pasteur Vallery-Radot (1886-1970) – Médecin, homme politique
Élu à l’Académie française le 12 octobre 1944.
1946
Jules Romains (1885-1972) – Écrivain, philosophe, poète
Élu à l’Académie française le 4 avril 1946.
1947
Henri Mondor (1885-1962) – Médecin, chirurgien, historien
Élu à l’Académie française le 4 avril 1946.
Maurice Genevoix (1890-1980) – Écrivain, poète
Élu à l’Académie française le 24 octobre 1946.
1953
Julien Cain (1887-1974) – Historien
Élu à l’Académie des beaux-arts en 1952.
1954
Duc de Lévis-Mirepoix (1884-1981) – Écrivain, historien
Élu à l’Académie française le 29 janvier 1953.
Alfred Pose (1899-1969) – Universitaire, banquier
Élu à l’Académie des sciences morales et politiques le 16 novembre 1953.
1955
Jean Cocteau (1889-1963) – Poète, dramaturge, peintre, cinéaste
Élu à l’Académie française le 3 mars 1955.
1956
Daniel-Rops (1901-1965) – Écrivain, historien
Élu à l’Académie française le 3 mars 1955.
1957
Wladimir d’Ormesson (1888-1973) – Écrivain, journaliste, diplomate
Élu à l’Académie française le 3 mai 1956.
1960
Jean Delay (1907-1987) – Psychiatre, médecin, écrivain
Élu à l’Académie française le 4 juin 1959.
1963
Gaston Cordier (1902-1965) – Médecin
Élu à l’Académie des sciences le 26 novembre 1962.
1964
Joseph Kessel (1898-1979) – Écrivain, journaliste, scénariste
Élu à l’Académie française le 22 novembre 1962.
1965
Jacques Rueff (1896-1978) – Économiste
Élu à l’Académie française le 30 avril 1964.
1967
Pierre-Henri Simon (1903-1972) – Écrivain, historien
Élu à l’Académie française le 10 novembre 1966.
Maurice Druon (1918-2009) – Écrivain, politicien
Élu à l’Académie française le 8 décembre 1966.
1971
Georges Izard (1903-1973) – Avocat, politicien, essayiste
Élu à l’Académie française le 11 février 1971.
1975
Jean Hamburger (1909-1992) – Essayiste, médecin
Élu à l’Académie des sciences le 4 février 1974.
Élu plus tard à l’Académie française le 18 avril 1985.
1986
Louis Pauwels (1920-1997) – Journaliste, écrivain
Élu à l’Académie des beaux-arts en 1985.
Jean-François Bach (1940-) – Médecin, biologiste
Élu à l’Académie des sciences le 20 mai 1985.
1992
Jean-François Deniau (1928-2007) – Écrivain, diplomate, politicien
Élu à l’Académie française le 9 avril 1992.
1999
Pierre Messmer (1916-2007) – Politicien
Élu à l’Académie française le 25 mars 1999.